Audemars Piguet ha contattato il designer svizzero Gérald Genta per la creazione di questo segnatempo nel 1972. La forma dell'orologio era diversa da qualsiasi cosa vista prima: una lunetta ottagonale con sei viti a vista ricordava gli oblò marittimi. Si ritiene che il nome Royal Oak si riferisca alle navi da guerra della Royal Navy. Con un diametro di 39 mm, l'orologio emana una composizione decisamente sportiva. Una novità nel mondo dell'orologeria tradizionale, l'orologio era inizialmente composto da un acciaio inossidabile convenzionale. Il Royal Oak è oggi considerato il modello di punta di Audemars Piguet: grazie alla sua forma distintiva, l'orologio gode di un eccezionale valore di riconoscimento. Oltre a visualizzare accuratamente l'ora, la collezione Royal Oak presenta modelli dotati di complicazioni e funzioni ausiliarie.